Metodología

Peso censado

Una o más unidades de este modelo fueron pesadas físicamente por fuentes externas verificadas.* Cuando contamos con más de una medición válida, calculamos el promedio de esas mediciones para establecer el peso publicado.

Balance censado

El balance indica a qué distancia del extremo del puño se encuentra el punto de equilibrio de la pala. Cuanto más alejado está ese punto, mayor es la concentración de masa hacia la cabeza.

Para establecer el balance publicado seguimos el mismo criterio que con el peso: utilizamos mediciones físicas realizadas por fuentes externas verificadas y, cuando contamos con más de una medición válida, calculamos su promedio.

Peso estimado

Cuando no existe una medición física válida, utilizamos el valor declarado por el fabricante. Si el fabricante informa un rango de peso, utilizamos su punto medio como valor publicado.

En las palas con sistemas de pesos extraíbles instalados de fábrica, el peso y el balance se consideran en la configuración en que la pala se entrega de serie, tanto para los datos del fabricante como para las mediciones censadas.

Balance estimado

Cuando no contamos con una medición física válida, estimamos el balance a partir de la información oficial del fabricante y de criterios específicos desarrollados para cada marca. Esos criterios pueden apoyarse en valores numéricos oficiales, categorías de balance, mediciones disponibles de modelos comparables y continuidad técnica entre generaciones.

Cuando no existe una base suficientemente sólida para realizar esa estimación, el balance se mantiene como N/D.

Cara adoptada

La cara es la superficie de la pala que entra en contacto con la pelota. Los fabricantes utilizan materiales, combinaciones de fibras y denominaciones comerciales muy diferentes, por lo que comparar directamente esos nombres entre marcas puede resultar confuso.

Para hacer posible una comparación común, en PadelCiencia conservamos la información original del fabricante, pero clasificamos las caras en un conjunto reducido de categorías según su composición y características estructurales.

Las categorías utilizadas son:

• Fibra de vidrio
• Fibras de carbono y de vidrio
• Carbono blando
• Carbono medio
• Carbono duro

Esta clasificación no supone que todas las caras incluidas en una misma categoría sean idénticas. Su objetivo es ordenar materiales muy diversos bajo un criterio común que permita utilizarlos de manera consistente en el análisis de todas las palas.

Núcleo adoptado

El núcleo es el material interior de la pala y tiene una influencia importante en la forma en que esta se deforma y recupera energía durante el impacto.

Al igual que ocurre con las caras, los fabricantes utilizan numerosos nombres comerciales para describir sus gomas y espumas. Para poder comparar palas de distintas marcas, en PadelCiencia las agrupamos en cuatro categorías comunes:

• Espuma de polietileno
• EVA blanda
• EVA media
• EVA dura

La clasificación se realiza a partir de la información técnica del fabricante y de las características conocidas de cada material. No se sustituye la denominación original del fabricante: se utiliza una categoría común para que palas de marcas diferentes puedan analizarse bajo el mismo criterio.

Cuando el fabricante identifica de manera específica el tipo de espuma de polietileno utilizado, esa información se conserva como aclaración adicional en la ficha.

Momento de inercia

El momento de inercia indica cuánta resistencia ofrece una pala a girar. No depende solamente de cuánto pesa, sino también de cómo está distribuida su masa. Por eso dos palas con el mismo peso pueden comportarse de manera muy diferente si una concentra una mayor proporción de su masa hacia la cabeza.

En Pádel Ciencia utilizamos el momento de inercia tomado respecto de un eje situado a 10 cm del extremo del puño (I10), la misma referencia utilizada por Tennis Warehouse University para raquetas de tenis y por Total Padel para palas de pádel. Esto permite comparar todos los modelos bajo una misma convención.

¿Cómo lo calculamos?

Utilizamos la relación:

La masa y el balance son los valores representativos publicados en la ficha de cada pala. El coeficiente k incorpora información sobre cómo se encuentra distribuida la masa que el peso y el balance, por sí solos, no alcanzan a describir.

¿De dónde sale k?

Partimos de una base de 142 palas analizadas por Total Padel para las que disponemos de momento de inercia medido, peso y balance. Para cada unidad puede despejarse su propio coeficiente:

Estas mediciones permiten obtener referencias reales de distribución de masa. El conjunto estudiado presenta un valor central de k muy próximo a 0,63.

Como referencia operativa utilizamos el intervalo aproximado 0,60–0,68. Esos límites no son arbitrarios: corresponden aproximadamente a los percentiles 5 y 95 de los valores de k obtenidos en esa muestra. Es decir, dejan fuera únicamente los extremos más bajos y más altos de la distribución y sirven como señal para auditar los casos atípicos.

Sin embargo, una medición de Total Padel corresponde a una unidad física concreta. Por eso el k obtenido de esa unidad no se adopta automáticamente como representativo de todo el modelo. Primero fijamos el peso y el balance representativos a partir de las mediciones aceptadas y después evaluamos si ese k es coherente con el mismo modelo, con otras generaciones técnicamente comparables y con la estructura general de los datos.

Si un k derivado de una unidad produce una incoherencia estructural importante, esa medición se conserva como dato experimental, pero deja de utilizarse como ancla para estimar el momento de inercia representativo del modelo.

Cuando existe una referencia suficientemente sólida, adoptamos un k respaldado por continuidad del mismo modelo o por versiones técnicamente homologables. Si no existe una referencia específica defendible, utilizamos k = 0,63 como valor general.

Potencia

La puntuación de Potencia busca comparar la capacidad de las distintas palas para transferir velocidad a la pelota durante el impacto. Para que esa comparación sea válida, todas las palas deben evaluarse bajo una misma condición de velocidad.

En PadelCiencia adoptamos una velocidad de referencia de 45 km/h. La elección no es arbitraria. El trabajo de Thomas Daney muestra que el pádel abarca un rango muy amplio de velocidades de impacto, desde golpes de baja intensidad hasta remates que superan los 100 km/h. Dentro de ese espectro, los 45 km/h constituyen una referencia intermedia y suficientemente representativa para comparar el comportamiento general de las palas, sin orientar la evaluación exclusivamente hacia los golpes más lentos ni hacia las situaciones de máxima potencia. Además, ese valor coincide prácticamente con una de las condiciones experimentales utilizadas por Daney, de 45,2 ± 1,3 km/h.

¿Cómo calculamos la Potencia?

Para cada pala simulamos un impacto a esa velocidad de referencia mediante un modelo físico basado en Hunt-Crossley. Este modelo permite representar el contacto entre la pelota y la pala teniendo en cuenta tanto la deformación durante el impacto como la energía que se pierde y se recupera en ese proceso.

En el cálculo intervienen el momento de inercia de la pala y las características de su combinación de cara y núcleo. Los materiales se incorporan mediante dos propiedades independientes: la rigidez del contacto y la restitución energética.

El resultado de la simulación se expresa mediante el ACOR, o coeficiente aparente de restitución. Este valor resume el comportamiento del conjunto pala-pelota durante el impacto: a igualdad de velocidad y de las demás condiciones, un ACOR mayor implica una mayor velocidad de salida de la pelota. El ACOR calculado a 45 km/h es, por lo tanto, la base sobre la que construimos la puntuación de Potencia.

¿Cómo pasamos del ACOR a una puntuación de 6 a 10?

Para establecer una referencia común analizamos 239 palas de la base de PadelCiencia para las que contábamos con peso y balance censados. A partir del P5 y P95 adoptamos como referencias un ACOR de 0,418 para una Potencia 6 y un ACOR de 0,460 para una Potencia 10. Los valores intermedios se distribuyen de forma lineal entre ambos extremos.

La relación utilizada es:

Los resultados inferiores o superiores a ese intervalo quedan limitados respectivamente a 6 y 10.

Manejabilidad

La puntuación de Manejabilidad busca expresar qué tan fácil resulta acelerar, frenar y cambiar de dirección una pala durante el movimiento. No depende únicamente del peso: dos palas que pesan lo mismo pueden sentirse muy diferentes si una concentra una mayor proporción de su masa hacia la cabeza.

Por ese motivo, la Manejabilidad se calcula a partir del momento de inercia. Cuanto menor es el momento de inercia, menor es la resistencia de la pala a girar y, por lo tanto, mayor es su puntuación de Manejabilidad.

¿Cómo construimos la escala?

Para establecer una referencia común analizamos 239 palas de la base de PadelCiencia para las que contábamos con peso y balance censados. Después aplicamos a ese conjunto la metodología vigente para calcular el momento de inercia. A partir de esos resultados adoptamos como referencias operativas de los percentiles 5 y 95 los valores redondeados de 146 y 176 kg·cm².

La escala pública de Manejabilidad se construye entonces con las siguientes referencias:

Los valores comprendidos entre ambos extremos se calculan mediante una interpolación lineal. Las palas con un momento de inercia inferior a 146 kg·cm² permanecen en 10, mientras que las que superan los 176 kg·cm² permanecen en 6.

Aunque en la ficha la puntuación se muestra como un número entero, el cálculo se conserva internamente con mayor precisión. Ese valor decimal también se utiliza para ordenar correctamente las palas que comparten la misma puntuación pública.

Dureza

La puntuación de Dureza busca expresar el grado de firmeza estructural de la pala durante el impacto. Utilizamos una escala pública de 5 a 10, en la que los valores más bajos corresponden a palas de comportamiento más blando y los valores más altos a palas de comportamiento más firme.

La dureza no depende de un único componente. Es el resultado de la interacción entre la cara, el núcleo y la construcción completa de la pala. Por ese motivo, dos modelos que utilizan aparentemente el mismo carbono o una goma con una denominación similar pueden presentar comportamientos diferentes.

¿Cómo determinamos la Dureza?

La puntuación se obtiene mediante una síntesis de distintas evidencias. Cuando existen mediciones experimentales de dureza o rigidez, se utilizan como una referencia importante. Esas mediciones se contrastan con la información técnica proporcionada por el fabricante, los materiales de la cara y del núcleo, la arquitectura de la pala, su generación y el comportamiento observado en modelos técnicamente comparables.

Ninguna de esas fuentes determina por sí sola la puntuación final. Una medición corresponde a una unidad concreta, mientras que las denominaciones comerciales de los materiales no siempre son directamente comparables entre fabricantes. Por eso analizamos conjuntamente las distintas evidencias antes de asignar la Dureza de cada modelo.

Un punto especialmente importante es que no asignamos automáticamente la dureza por el número de K utilizado para describir una fibra de carbono. Esas denominaciones forman parte de la evidencia técnica, pero su significado puede variar entre marcas y entre generaciones.

El objetivo de esta metodología es que la escala 5–10 mantenga un criterio común para todas las palas de la base, en lugar de reproducir directamente las escalas o denominaciones particulares de cada fabricante.